Les
réactions aux facteurs de stress peuvent se manifester par de la nervosité, de
l'irritabilité, de l'insomnie, de la fatigue, des migraines, de l'anxiété.
Mais la réponse prend parfois une forme plus aiguë : on observe alors des
ulcères de l'estomac, des infarctus du myocarde, des hypertensions, voire même
des tumeurs.
Deux systèmes principaux
interviennent dans ces réactions :
Le
système nerveux : sa stimulation aboutit à la sécrétion d'hormones, les
catécholamines, et notamment de l'une d'entre elles, l'adrénaline. Cette
réaction est très rapide et assez brutale.
Le système endocrinien : au cours
d'une réponse beaucoup plus lente, il sécrète de la cortisone. La mise en
œuvre de ces deux systèmes suscite des réactions cardio-vasculaires,
digestives et métaboliques. Les manifestations cardio-vasculaires se
caractérisent, en particulier, par une accélération de la fréquence
cardiaque et une augmentation du débit sanguin. La libération de cortisone va
se traduire par un mauvais fonctionnement du système immunitaire ou par
certains ulcères de l'estomac.
Le stress aurait une action, dont l'importance
ne nous est pas encore bien connue, sur les mécanismes de défense de
l'organisme, les ressources immunitaires.
Des études montrent que des individus
fortement stressés (décès du conjoint, chômage,...) présentent une baisse
significative, dans le sang, des lymphocytes, les cellules chargées de produire
les anticorps.
C'est pourquoi le fait d'être stressé rend plus fragile aux
infections. Vous pouvez le remarquer facilement sur vous-même : lorsque vous
êtes mal dans votre peau, vous attrapez plus facilement une grippe, une angine
ou une sinusite.
À l'inverse, si vous êtes en pleine forme, vous ne serez pas
affecté par les infections virales, même si tout le monde, autour de vous, est
malade.
Maladies cardiaques, respiratoires, digestives, mais aussi anxiété,
insomnie, fatigue, migraines, infections, sans oublier les accidents plus
fréquents chez les personnes angoissées : en fait, il faudrait faire le tour
de la pathologie pour parler des symptômes du stress, et il est vrai que
celui-ci, en modifiant l'équilibre nerveux et hormonal de l'organisme, peut
provoquer un très grand nombre de maladies.
Mais ceci ne veut pas dire que le
stress soit la cause universelle des maladies : ce serait trop simple, et c'est
entièrement faux. La grippe, par exemple, est bien due à un virus, mais la
baisse de l'immunité naturelle provoquée par le stress y rend davantage
sensible.
De même, l'on sait aujourd'hui que l'ulcère de l'estomac est sans
doute provoqué par une bactérie : dans cette hypothèse, le stress n'est pas
la cause de la maladie, mais un facteur favorisant.
Il faut surtout se rendre
compte qu'il est illusoire de vouloir soigner les maladies une par une, sans
tenir compte de la situation dans laquelle vous vous trouvez.
Si vous avez des
migraines à répétition, il n'est peut-être pas absolument nécessaire de
prendre constamment des médicaments dangereux et coûteux.
Il est souvent plus
utile de résoudre les conflits de la vie quotidienne, parfois à l'origine de
cette migraine. N'hésitez pas à en parler à votre médecin : vous verrez que
beaucoup de maladies disparaissent comme par enchantement dès que vous vous
sentez mieux dans votre peau.
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"C'est en parvenant à nos fins par l'effort, en étant prêt à faire le sacrifice de profits immédiats en faveur du bien-être d'autrui à long terme, que nous parviendrons au bonheur caractérisé par la paix et le contentement authentique. [Dalaï Lama]"
