Dès les premiers mois, les garçons sont plus difficiles à consoler, plus agressifs quand ils sont en colère. Tandis que les bébés filles sont émotionnellement plus stables. Elles sourient aussi et font areuh areuh avant et plus souvent. Sous l'influence des projections parentales "On ne pleure pas quand on est un homme", "C'est pas beau de hurler pour une petite fille", nos styles émotionnels s'accentuent et se différencient ensuite de plus en plus.

A 3 ans, la moitié des bambins peuvent se vanter d'avoir des copains des deux sexes. A 5 ans, il n'y en a plus que 20 %. Et à 7 ans, il n'y en a quasiment plus. Jusqu'à l'adolescence.

Mais les chercheurs ont aussi découvert des différences insoupçonnées. D'après une enquête de Leslie R. Brody et Judith A. Hall, les parents parlent plus richement d'émotions avec leurs filles, notamment quand ils lisent un conte.

D'accord, à 10 ans, autant de filles que de garçons sont ouvertement agressifs et prêts à la bagarre quand ils voient rouge. Mais à 13, aliors que les garçons en restent aux insultes et aux gnons, des différences de stratégie apparaissent chez les filles : mise en quarantaine, ragots et complots contre l'ennemi(e). Traduire : évitement du conflit ouvert. Ça nous resservira plus tard...

Bref, nous ne sommes pas plus émotives que les hommes (ce n'est pas Margaret Thatcher qui nous démentira), nous exprimons simplement mieux nos émotions qu'eux. Nuance.

Deux fois plus de femmes que d'hommes laissent apparaître ouvertement leur anxiété. Trois fois plus d'hommes que de femmes se montrent coléreux. Ce qui n'est souvent que le masque de l'anxiété... D’où quiproquos, erreurs d'interprétation, couples au bord de la crise de nerfs. Heureusement, l'intelligence émotionnelle en couple, ça se travaille.

Quelques techniques testées (en labo) pour mieux se comprendre.