Véritables friandises naturelles et nutritives, les fruits secs sont des encas antifatigue parfaits pour éviter les coups de pompe ou combler un petit creux. Ils constituent également une précieuse source d'énergie après un effort physique. Facilement transportables, ils peuvent être grignotés tels quels et à tout moment de la journée.

Mais il ne faut pas confondre fruits séchés et fruits secs.

Les fruits séchés sont obtenus par déshydratation de fruits frais dont on retrouve les mêmes composants, quatre à cinq fois concentrés. En moyenne, ils contiennent 20 % d'eau, 3 % de protéines et 70 % à 75 % de glucides. Ils ont donc de l'énergie à revendre : abricot, 273 calories pour 100g; dattes, 305 ; figues, 272; raisin, 325; banane, 295. En raison de leur teneur élevée en fibres alimentaires (3 % à 5 %) figues et pruneaux sont aussi efficaces pour lutter contre la constipation. Ils sont en outre très riches en minéraux: du potassium, calcium, fer, sodium et magnésium. Enfin, les fruits séchés constituent une excellente source de bétacarotène et de vitamine C.

Les fruits secs sont différents car ils sont récoltés naturellement secs à la phase finale de leur maturation sur l'arbre. Noix, noisettes, amandes ... se ramassent tels quels et se conservent sans difficulté pendant des années. Ces fruits oléagineux sont très riches en matières grasses (environ 40g à 60g pour 100 g, soit l'équivalent de 4 à 6 cuillerées à soupe d'huile). Mais, il s'agit pour la plupart d'acides gras poly-insaturés, utiles dans la lutte contre le cholestérol. Par ailleurs, ils contiennent des quantités non négligeables de fibres, de minéraux, de sucres. Ils n'en sont pas moins très énergétiques : les amandes par exemple contiennent 624 calories pour 100 g; les noisettes, 656; les noix, 660.