Les enfants qui interviennent dans les disputes.

Les enfants protègent l'élément fragile du couple, et c'est le parent le plus agressif qui est perçu comme le plus faible. Ils jouent avec les images parentales et, si paradoxal que cela puisse paraître, les enfants y apprennent des jeux de rôles qui leur seront utiles pour affronter les agressions de la vie quotidienne.

Ces rôles se transmettent de génération en génération. On peut même dire qu'il existe des lignées de « disputeurs », et il existe des familles de grands‑pères furieux et de grands‑mères acariâtres.

Faut-il donc se disputer devant les enfants ?

Ce qui inquiète le plus les enfants, ce sont des parents qui ne se disputent jamais. S'il fallait l'illustrer par un exemple, l'agressivité doit nécessairement s'exprimer; elle explosera tôt ou tard comme le fait un volcan. Mais il peut s'agir d'un volcan comme le Stromboli qui crache à intervalles réguliers ses jets de lave, et c'est quand même rassurant de pouvoir le prévoir, pour s'en prémunir.

A l'inverse, prenez un volcan comme le Vésuve, qui semble assoupi et ne signale son activité que par des fumerolles; à tout moment, il peut exploser sans prévenir. C'est une angoisse diffuse mais permanente et, en cas d'explosion, on se trouvera complètement démuni.

Les enfants s'adaptent mieux et craignent moins ce qui leur est familier. La dispute conjugale est salutaire car elle représente une soupape à l'agressivité; quelques disputes de temps en temps représentent une situation normale que les enfants savent très bien gérer.

Evidemment, à l'inverse, trois à quatre disputes par jour créent toujours des situations catastrophiques.